Le difficile chemin vers la toile pour les femmes à travers les âges
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Par Art Dumay : Annique van Vugt
Être une femme artiste n'est pas chose aisée. Historiquement, les femmes n'étaient pas considérées comme des artistes sérieuses, ne pouvaient pas gagner directement leur vie et n'étaient pas autorisées à fréquenter les mêmes académies d'art que les hommes. Dans ce blog, vous découvrirez les obstacles que les femmes ont dû surmonter pour devenir artistes, du XIXe siècle à nos jours. Nous nous intéresserons également à celles qui ont réussi malgré tout à réussir.
Le XIXe siècle
Pour être considérées comme des peintres professionnelles de renom, les femmes du XIXe siècle devaient être issues d'une bonne famille ! Les femmes peintres étaient considérées comme inadaptées. Elles étaient méprisées si elles recevaient de l'argent pour leur travail. Si elles voyageaient de manière indépendante pour trouver l'inspiration, la société se méfiait d'elles.
La perspective des différentes classes
Les classes sociales – inférieures, moyennes et supérieures – avaient chacune leurs propres raisons de considérer une femme peintre comme inappropriée. Les classes populaires ne voyaient les femmes que comme des mères et des épouses, et non comme des professionnelles. Les classes moyennes et supérieures considéraient la peinture comme un passe-temps raffiné, mais non comme une profession. Si une femme peignait pour le plaisir, elle n'était autorisée à réaliser que des natures mortes, des fleurs, des fruits et des portraits. Les paysages étaient jugés trop difficiles pour les femmes.
Éducation
L'éducation constituait un autre obstacle. Le dessin d'après nature était considéré comme essentiel pour un artiste, mais les femmes en étaient exclues. Les grandes écoles d'art n'admettaient pas les femmes avant la fin du XIXe siècle. Leur seule chance de s'instruire était de passer par des précepteurs privés ou des écoles pour femmes, dont la première ne fut fondée qu'en 1861. Et même ces écoles pour femmes disposaient de moins de ressources que celles pour hommes, ce qui entraînait des inégalités en matière d'éducation.
D'autres obstacles
Même lorsqu'une femme apprenait à peindre, les obstacles persistaient. Exposer était difficile, car de nombreuses institutions avaient des juges masculins qui avaient des préjugés contre les artistes femmes, les considérant comme moins sérieuses et inférieures. Pour les artistes masculins, le système et leurs réseaux les aidaient à obtenir des acheteurs, des commandes ou une attention dont les femmes n'avaient pas accès. Les hommes étaient autorisés à signer des contrats et à percevoir leur rémunération directement. Les femmes, en revanche, n'étaient pas autorisées à signer des contrats et, si elles gagnaient de l'argent, celui-ci revenait à leur mari ou à leur père.
Les femmes artistes du XIXe siècle
Sientje Mesdag - van Houten (1834 - 1909)
Sientje Mesdag-van Houten est née en 1834 à Groningue au sein d'une famille de neuf enfants. Sa famille possédait une scierie et son frère aîné était pasteur, ce qui témoigne de son appartenance à la classe moyenne et supérieure. En 1856, elle épousa Hendrik Willem Mesdag, qui devint plus tard célèbre comme peintre de marines. Son mari décida en 1864 de se consacrer entièrement à la peinture, grâce à l'héritage du père de Sientje. Sientje Mesdag-van Houten dessina et peignit toute sa vie, mais après le décès de son unique enfant, elle se consacra elle aussi entièrement à la peinture.
Elle a suivi des cours de dessin avec un professeur et a bénéficié du soutien indéfectible de son mari, ce qui était très rare à l'époque. Elle a également bénéficié de l'aide de deux autres artistes masculins : Willem Roelofs et Lourens Tadema (qui était également son cousin).
Sientje Mesdag-van Houten connut un grand succès. Elle participa à des expositions dans le monde entier, notamment en Australie, en Belgique, en France, en Autriche et au Royaume-Uni. En 1884, elle reçut une médaille d'or à Amsterdam pour ses paysages, et en 1889, une médaille de bronze à Paris et à Melbourne, également pour ses paysages.
Sientje Mesdag -Van Houten a pu réussir durant cette période grâce à sa prospérité, à l'aide d'artistes masculins et au soutien et aux encouragements de son mari.
Margaretha Rooseboom est née en 1843 à La Haye. Elle a commencé à peindre très jeune grâce à son père, lui-même peintre (Nicolaas Rooseboom), qui lui donnait des cours de peinture. À 24 ans, elle souhaitait se concentrer sur la technique de l'aquarelle et a suivi les cours de son grand-père (Andreas Schelfhout). C'est grâce à lui qu'elle a découvert le style pictural romantique.
Plus tard, en 1892, elle épouse le peintre Johannes Vogel, avec qui elle vit depuis 1887.
Les peintures de Margaretha Rooseboom étaient très appréciées du public et elle était membre du Pulchri Studio, où elle exposait souvent ses natures mortes. Elle était également membre de l'association amstellodamoise Arti et Amicitiae. Son travail a reçu plusieurs prix dans le monde entier, notamment à Vienne, Chicago et Atlanta, ce qui a fait d'elle une artiste très célèbre à son époque.
Margaretha Rooseboom a pu réussir parce que sa famille était composée de peintres qui l'ont aidée dans son art et l'ont aidée à se construire un réseau.
Coba Ritsema est née en 1876 à Haarlem. Elle est issue d'une famille d'artistes. Son grand-père était peintre amateur, son père lithographe et le cousin de sa mère était peintre et graveur. Plus tard, son frère devint également lithographe.
Coba Ritsema a eu la chance de fréquenter une école d'art. Elle a suivi des cours de dessin à l'École des Arts Appliqués de Haarlem de 1891 à 1893. Plus tard, elle a également intégré la Rijksacademie van Beeldende Kunsten d'Amsterdam, où elle a suivi un cours spécialement destiné aux femmes.
En 1899, elle retourna à Haarlem et acheta une maison et un atelier à Amsterdam. Durant cette période, elle eut du mal à trouver un professeur, car on estimait que Ritsema n'avait pas besoin de leurs conseils. Elle devint plus tard membre de la Société Lucas et d'Arti et Amicitiae, où elle fut l'une des premières femmes à voter. Sa reconnaissance ne vint cependant qu'en 1910, lorsqu'elle remporta une médaille à Bruxelles, puis deux à Amsterdam. Elle reçut également une médaille royale des mains de la reine Wilhelmine. Après ces distinctions, elle rejoignit les Joffers d'Amsterdam et donna des cours de peinture à d'autres femmes.
En 1947, elle reçut le plus grand compliment qu'une femme peintre pouvait recevoir à cette époque : son œuvre aurait tout aussi bien pu être celle d'un homme.
Coba Ritsema a grandi dans une famille d'artistes, ce qui lui a permis de se constituer un réseau. Sa famille était également suffisamment riche pour l'envoyer dans une école d'art. Malgré des difficultés à trouver un professeur et une classe réservée aux femmes, elle a réussi grâce à sa famille et à sa persévérance.
Le XXe siècle a apporté quelques changements mineurs dans la perception des femmes artistes. Pour mieux comprendre la situation, nous avons divisé le XXe siècle en deux périodes : 1900-1950 et 1951-1999.
1900 - 1950
Par rapport au XIXe siècle, les femmes ont progressivement accès à une formation artistique formelle, même si elles n'étaient toujours pas traitées sur un pied d'égalité avec leurs homologues masculins et se voyaient toujours refuser l'accès au dessin d'après modèle vivant, par exemple.
Les femmes artistes étaient encore souvent considérées comme des amatrices ou des peintres décoratives, et non comme les égales des hommes qui travaillaient dans le même style. L'accent était encore mis sur les styles artistiques exclusivement masculins. Il en était de même lorsqu'une femme et son mari peignaient. L'accent était mis sur l'homme, la femme étant négligée.
Cependant, un changement important s'est produit. Les femmes ont été autorisées à devenir peintres et à gagner leur vie. Cependant, la croyance sociale selon laquelle elles devaient cesser de travailler une fois mariées ou mères subsistait, les forçant à choisir entre famille et art.
1951 - 1999
Après les guerres, on attendait des femmes qu'elles retournent à leurs rôles domestiques. Cela pouvait paraître un retour en arrière. Mais la vague féministe arrivait. Des programmes féministes et des expositions militantes furent organisés, et plusieurs artistes défièrent le système patriarcal. Et, plus important encore, les musées furent publiquement dénoncés pour leur marginalisation des femmes artistes.
Cela a entraîné un léger changement. De plus en plus de femmes ont pu exposer leurs œuvres et ont été progressivement acceptées par la société. Bien que de nombreux hommes ne prenaient toujours pas les femmes artistes au sérieux, des progrès ont été réalisés. Devenir artiste est ainsi devenu un rêve plus réaliste pour beaucoup. À partir de 1980, une femme artiste n'a plus besoin d'un homme pour réussir.
Artistes féminines du XXe siècle
Ada Breedveld (1944)
Ada Breedveld est née en 1944 à Dordrecht. Elle n'est pas issue d'une famille d'artistes et a grandi à une époque où le monde de l'art était à nouveau fortement dominé par les hommes.
Breedveld a beaucoup expérimenté l'art et a développé son propre style. Elle n'a suivi aucune formation artistique formelle et n'a pas eu de professeur. Cela a donné naissance à un art unique et, finalement, à un élément stylistique reconnaissable entre tous : les « Fat Ladies ».
Les Dikke Dames ont fait le succès d'Ada Breedveld, notamment auprès des femmes. Sa popularité lui a permis de créer des cartes postales, des calendriers, des affiches et des cadeaux. Elle a également accru sa notoriété en exposant dans des foires d'art, des festivals et des galeries. C'est ainsi qu'elle est devenue une artiste à succès.
Malgré les obstacles rencontrés, elle a réussi à réaliser son rêve en créant quelque chose de reconnaissable qui est devenu très populaire, ce qui a conduit à son succès.
Marlene Dumas est née en 1953 au Cap, en Afrique du Sud, et a grandi dans le Cap occidental, où son père possédait un vignoble.
Ayant grandi sous le système d’apartheid, Dumas a canalisé ses préoccupations politiques et ses réflexions sur son identité de femme blanche d’origine africaine dans ses peintures.
Marlene Dumas a étudié l'art à l'Université du Cap, puis aux Ateliers '63 aux Pays-Bas. Après ses études d'art, elle a également étudié la psychologie à l'Université d'Amsterdam.
Dumas utilisait souvent des photographies Polaroid de ses amis et connaissances comme références artistiques. À partir des années 1990, sa renommée mondiale s'est accrue, lui donnant lieu à plusieurs expositions personnelles en Europe. Elle est devenue l'une des artistes féminines les plus célèbres et l'une des trois seules artistes vivantes dont les œuvres ont dépassé le million de dollars américains.
Plus tard, elle a enseigné dans plusieurs académies d'art, notamment à Amsterdam, Tilburg et Enschede.
Dumas a débuté sa carrière à une époque où les artistes féminines gagnaient en visibilité et en reconnaissance, et son art est arrivé à point nommé. Les artistes féminines étaient reconnues comme de véritables artistes, ce qui lui a permis de percer.
Bien que les femmes aient aujourd’hui accès à des cours de dessin d’après modèle vivant et puissent fréquenter les mêmes écoles d’art que les hommes, il existe encore des inégalités dans le monde de l’art.
Selon une étude de Chad M. Topaz (2019), 85 % des œuvres exposées dans les galeries sont encore réalisées par des hommes. Ainsi, s'il est désormais plus facile pour une femme de devenir artiste, le chemin vers le sommet reste semé d'embûches pour de nombreuses artistes féminines.
